Medancyber.com – Sedikitnya 37 orang tewas pada hari Natal imbas badai salju yang menghantam Amerika Serikat sejak pekan lalu.
Beberapa ditemukan tewas tertimbun Salju dan ratusan ribu orang terpaksa hidup tanpa listrik karena gardu membeku.
Dari 17 kematian terkait cuaca yang tercatat di New York, 16 di antaranya terjadi di Erie County. Satu orang juga dikabarkan tewas akibat keracunan karbon monoksida fatal di Niagara County.
Pejabat Kabupaten Erie, Mark Poloncarz, mengatakan kondisi badai salju di wilayah itu mengakibatkan sekitar 500 pengendara terjebak di dalam kendaraannya sejak Jumat malam hingga Sabtu pagi. Padahal saat itu larangan mengemudi di tengah badai sudah dikeluarkan.
Pasukan Garda Nasional pun dikerahkan untuk menolong korban yang terjebak di kendaraan.
“Beberapa di antaranya ditemukan meninggal di dalam mobil dan beberapa lainnya tewas tertimbun salju di jalanan,” kata Poloncarz.
Dia juga mengatakan, dua korban meninggal dunia dalam insiden terpisah pada Jumat malam. Mereka tewas karena tak sempat mendapat pertolongan medis.
“Sebanyak dua orang di Buffalo meninggal terkait badai salju, karena tidak mendapat pertolongan medis. Ini adalah situasi krisis di depan mata,” kata pejabat kota New York, Kathy Hochul.
Hochul berujar dia bakal meminta pemerintah federal untuk mengeluarkan “peringatan darurat yang memungkinkan kami untuk meminta penggantian biaya luar biasa” dan meminta bantuan dari negara bagian lainnya dalam menghadapi cuaca ekstrem tersebut.
Sejauh ini, beberapa korban meninggal ditemukan di sejumlah daerah dengan rincian dua kematian akibat cuaca dingin ditemukan di Colorado sejak Kamis (22/12), tiga orang akibat kecelakaan lalu lintas terkait cuaca di Kansas pada Jumat.
Sebanyak tiga orang tewas di Kentucky, termasuk satu akibat kecelakaan kendaraan di Montgomery County. Satu orang tewas di Missouri karena tenggelam di sungai beku usai meluncur di jalanan es.
Di Ohio, sembilan orang meninggal akibat kecelakaan mobil terkait cuaca. Satu kematian akibat badai di Tennessee dan satu orang akibat kecelakaan fatal karena musim dingin di Wisconsin.
Kota Buffalo, New York, disebut mengalami dampak terburuk setelah salju setebal 43 inchi turun pada Minggu (25/12) pagi, menurut Layanan Cuaca Nasional AS.
Pejabat Poloncarz, mengatakan kondisi hujan dan badai salju membuat jalanan tak dapat diakses dan membekukan gardu-gardu listrik. Lebih dari belasan orang pun tewas.
“Ada sejumlah orang yang terjebak di dalam mobil selama lebih dari dua hari,” kata Poloncarz, seperti dikutip CNN.
“Ada orang di rumah yang tinggal di bawah suhu beku.”(cnni/js)
